아침에 거울을 보면 눈 아래가 시커멓게 내려앉아 있는 날이 있다. 처음엔 잠을 못 자서 그런가 싶었다. 그런데 충분히 자고 일어나도 다크서클이 사라지지 않고, 오히려 시간이 지날수록 더 짙어지는 느낌이 들었다. 컨실러로 가려도 오후가 되면 다시 티가 났고, 주변에서 피곤해 보인다는 말을 자주 들었다. 피곤한 것도 아닌데 항상 지쳐 보이는 인상이 신경 쓰였다. 수면을 늘려도, 카페인을 줄여도 크게 달라지지 않자 다른 원인이 있을 것 같다는 생각이 들었다.
다크서클이 생기는 흔한 이유
다크서클의 가장 흔한 원인은 수면 부족이다. 잠이 부족하면 피부가 창백해지면서 눈 아래 혈관이 더 선명하게 비쳐 보이고, 눈 주변에 체액이 쌓여 그림자가 짙어진다. 또한 피로 상태에서는 눈 주변 혈액순환이 저하되어 혈액이 정체되면서 다크서클이 심해진다.
유전적 요인도 중요한 원인이다. 눈 아래 피부가 선천적으로 얇거나 색소 침착이 많은 경우 다크서클이 짙게 나타난다. 부모님 중 한 명이 다크서클이 심하다면 유전적 원인일 가능성이 높다.
단순 피로로 넘기면 안 되는 이유
충분히 자고 쉬어도 다크서클이 개선되지 않거나 점점 심해진다면 다른 원인을 살펴볼 필요가 있다.
- 빈혈·철분 부족 — 혈액 속 헤모글로빈이 부족하면 눈 아래 혈관에 산소가 부족한 혈액이 고이면서 피부가 어둡게 비쳐 보인다. 얼굴이 전반적으로 창백하고, 조금만 움직여도 숨이 차며, 쉽게 피로하다면 빈혈 여부를 확인해보자. 특히 생리량이 많은 여성에게 철분 부족으로 인한 다크서클이 흔하게 나타난다.
- 알레르기성 비염 — 비염이 있으면 코 주변 혈관이 확장되고 눈 아래까지 혈액이 정체되면서 다크서클이 짙어진다. 알레르기 반응으로 눈을 자주 비비면 눈 주변 피부가 자극받아 색소 침착이 생기기도 한다. 봄·가을에 다크서클이 유독 심해지거나 코막힘과 함께 나타난다면 알레르기 비염과의 연관을 살펴보자.
- 신장 기능 저하 — 신장이 제 기능을 못하면 체내 노폐물이 제대로 걸러지지 않고 눈 주변에 부종이 생기면서 다크서클이 심해진다. 아침에 눈 주변이 유독 붓고 소변에 거품이 많으며 다리가 붓는다면 신장 상태를 확인해봐야 한다.
- 탈수 — 수분이 부족하면 눈 아래 피부가 얇아지고 혈관이 더 선명하게 비쳐 보인다. 카페인이나 알코올을 많이 마신 다음 날 다크서클이 유독 심해지는 것도 탈수가 원인이다.
- 자외선 색소 침착 — 눈 아래 피부는 자외선에 특히 취약하다. 자외선 차단을 소홀히 하면 멜라닌 색소가 눈 아래에 침착되어 갈색빛 다크서클이 생긴다. 이 경우 수면을 늘려도 전혀 개선되지 않는 것이 특징이다.
생활 속에서 먼저 확인해볼 것들
- 눈 주변 냉찜질 — 아침에 일어나 차가운 숟가락이나 아이스팩을 눈 아래에 10분 정도 올려두면 혈관을 수축시키고 부종을 줄여 다크서클이 일시적으로 옅어지는 효과가 있다. 냉장 보관한 티백을 눈 위에 올려두는 것도 카페인 성분이 혈관 수축을 도와 같은 효과를 낸다. 나도 매일 아침 냉찜질을 5분씩 하고 나서 출근길 다크서클이 눈에 띄게 줄어드는 걸 느꼈다.
- 수분 충분히 마시기 — 하루 1.5~2L 수분을 규칙적으로 마시면 탈수로 인한 다크서클을 줄이는 데 도움이 된다. 특히 기상 직후 물 한 잔을 마시면 자는 동안 탈수된 몸을 빠르게 회복시킬 수 있다.
- 자외선 차단 철저히 하기 — 눈 아래 피부에도 자외선 차단제를 꼼꼼히 발라주자. 선글라스를 착용하면 눈 주변 자외선 노출을 줄이고 눈을 찡그리는 습관도 예방할 수 있다. 색소 침착형 다크서클은 꾸준한 자외선 차단만으로도 서서히 옅어진다.
- 철분 섭취 늘리기 — 붉은 고기, 조개류, 시금치, 두부를 의식적으로 챙기자. 비타민 C와 함께 먹으면 철분 흡수율이 높아진다. 빈혈이 의심된다면 혈액 검사로 페리틴 수치를 확인하고 필요하면 철분 보충제를 복용하자.
- 머리를 약간 높게 자기 — 베개 높이를 조금 높이면 자는 동안 눈 주변에 체액이 고이는 것을 줄일 수 있다. 엎드려 자는 자세는 눈 주변에 부종을 만들어 아침 다크서클을 악화시키니 등을 대고 자는 자세로 바꾸는 것이 도움이 된다.
이런 경우엔 병원 진료를 받아야 한다
- 충분히 자고 쉬어도 다크서클이 한 달 이상 전혀 개선되지 않는다
- 아침에 눈 주변이 심하게 붓고 소변에 거품이 많으며 다리가 붓는다
- 얼굴이 창백하고 숨이 쉽게 차며 극심한 피로가 다크서클과 함께 나타난다
- 봄·가을에 코막힘과 함께 다크서클이 유독 심해지는 패턴이 반복된다
- 다크서클 색깔이 갈색빛으로 점점 짙어지고 범위가 넓어진다
빈혈은 혈액 검사로 헤모글로빈과 페리틴 수치를 확인하면 간단히 파악할 수 있다. 신장 기능 이상은 소변 검사와 혈액 검사로 확인한다. 색소 침착형 다크서클은 피부과에서 레이저 치료나 필링으로 개선할 수 있다. 알레르기 비염은 이비인후과나 알레르기내과에서 원인 알레르기를 확인하고 치료받는 것이 다크서클 개선에도 도움이 된다.
다크서클은 눈 아래 피부가 아니라 몸 안 상태를 반영하는 신호다
다크서클을 컨실러로 가리는 것에 그치기 전에 수면 외에 어떤 원인이 있는지 살펴보자. 냉찜질과 수분 섭취로 개선되는 경우도 많지만, 빈혈이나 신장 문제가 원인이라면 근본적인 치료가 필요하다. 항상 피곤해 보이는 인상이 신경 쓰인다면 몸 안부터 점검하는 것이 가장 빠른 해결책이다.
본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 지속되거나 심해지면 반드시 전문 의료기관을 방문하시기 바랍니다.
